Influenza, la gripe cósmica

El temor por los devastadores efectos de pandemias de influenza ha estado presente por lo menos durante los últimos 2000 años en la humanidad, cuando oleadas de la mortal enfermedad barrieron muchas regiones del mundo.
Sin un origen conocido que explicara su letalidad, la población de la Italia Medieval inventó el término Influenza (influencia) para esta enfermedad que pensaban era provocada por las estrellas y planetas, que en nefastas alineaciones astrológicas enviaban a la tierra el terrible mal, como un castigo divino.
Durante el siglo XX, se pudo conocer finalmente al agente causante de la influenza; un virus o partícula de microscópica, a la que muchos científicos consideran como una molécula orgánica no viva.
En ese mismo siglo, se descubrió que su aparición en brotes pandémicos, se daba en periodos de entre 25 y 30 años, siendo el mas devastador el registrado entre 1918 y 1919 que dejó 100 millones de personas muertas.

Gripe cósmica

En los últimos años, cuando los científicos esperan la aparición de un nuevo y mortal virus mutante de la influenza, se ha discutido el origen de los virus y de las pandemias qué ocasionan, creyendo algunos científicos como el extinto Fred Hoyle, que su origen puede encontrarse en el espacio.
En la década de los 50, el polémico astrónomo inglés propuso que partículas orgánicas o virus podrían vivir en el medio interplanetario y ser lanzadas ocasionalmente hacia la Tierra por la actividad del Sol, provocando epidemias en la Tierra.
A finales del siglo XX, antes de morir Hoyle y su colega Chandra Wickramasinghe, refinaron su teoría al explicar cómo es que los virus podrían sobrevivir en asteroides o polvo interplanetario, que constantemente cae en la Tierra.
Ambos descubrieron que en la aparición de pandemias como la de 1918, éstas no seguían pautas reconocibles, a no ser que provinieran del cielo, de la inhalación de las aves durante sus migraciones de este polvo cósmico lleno de virus, que parecía haber penetrado a la atmósfera por oleadas, similares a las tres que se produjeron durante la terrible epidemia de la llamada "gripe española".
El reciente hallazgo de formas de vida muy resistentes en la capa superior de la atmósfera terrestre, llamadas extremofilos, parece servir de apoyo a esta teoría que falta de ser confirmada, pero que ayudaría a entender el porqué esta enfermedad surge en sitios geográficamente distantes y daría a los científicos nuevas armas para controlar su propagación.
Influenza, después de todo, no parece ser un nombre inapropiado, para un mal que podría provenir desde el espacio.

Historia de las pandemías de virus de gripe que han azotado al mundo desde el siglo pasado

A casi todos la gripe nos ataca de vez en cuando, y a casi todos se nos olvida que brotes letales de esta enfermedad han tenido efectos devastadores para la humanidad en el último siglo.

De hecho, la más grave de las pandemias de influenza que el mundo ha presenciado desde principios del siglo XX causó más muertes que la Primera Guerra Mundial.

Se trata de la llamada gripe española que entre 1918 y 1919 dejó alrededor de 50 millones de muertos en todo el mundo.

Posteriormente se produjeron otras dos: la gripe asiática, que dejó unos dos millones de muertos -de 1957 a 1958-, y la gripe de Hong Kong en 1968, que mató a un millón de personas.

BBC Mundo hace un recuento de cómo la gripe ha afectado a la humanidad en la historia reciente.

La gripe española

Algunos historiadores han calificado a la gripe española como "el mayor holocausto médico de la historia". Los expertos consideran esta pandemia como un caso singular en la historia de la humanidad.

El 40% de la población del mundo fue afectada.

Las consecuencias sociales y médicas fueron mucho mayores que las de la Plaga, en la edad media, o de lo que han sido hasta el momento las del virus del VIH, según dijeron a la BBC investigadores entrevistados para un programa especial sobre la incidencia de la gripe.

Curiosamente, aunque fue allí donde causó el mayor numero de muertos, esta gripe no se originó en España sino en Estados Unidos.

Las crónicas de la época dan cuenta de cómo en el punto más crítico de esta pandemia, las calles de ciudades como Washington D.C., la capital de Estados Unidos, permanecían desoladas.

Hasta los servicios eclesiásticos fueron suspendidos para evitar la aglomeración de personas.

Esta pandemia mató principalmente a adultos jóvenes. La mitad de los fallecidos tenían entre 20 y 40 años, pese a que las víctimas de gripe en general se ubican entre los menores de dos años y personas de la tercera edad.

Los países no estaban preparados para esta enfermedad. Los avances de la medicina eran limitados, y el virus que causó el brote no fue identificado inmediatamente.

Por otra parte, esta pandemia surgió en momentos en que concluía la Primera Guerra Mundial y había un gran desplazamiento de tropas, lo cual contribuyó a expandir el virus.

La gripe asiática

Autoridades en todo el mundo están poniendo en marcha planes para evitar el contagio.
Se trató de una pandemia de gripe aviar que se originó inicialmente en China, producto de la mutación de un virus común en patos silvestres que se cruzó con una cepa que afecta a los humanos.

Unas dos millones de personas murieron, la mayoría de ellas en Asia.

El virus fue identificado en China en febrero de 1957 y para abril del mismo año ya se había expandido a Singapur y a Hong Kong.

No mucho tiempo después pasó a Estados Unidos, donde unas 70 mil personas murieron.

Contrario a lo que sucedió con la gripe española, el virus de la pandemia de 1957 fue identificado rápidamente gracias a los avances médicos. Además, se desarrolló una vacuna, aunque de distribución limitada.

Esto impidió que la pandemia tuviera proporciones similares a la de 1918.

La Gripe de Hong Kong

La última pandemia global de gripe se produjo de 1968 a 1969. Se trató de la llamada Gripe de Hong Kong, que dejó un millón de muertos.

El virus que causó este brote fue identificado en Hong Kong a inicios de 1968 y, en pocos meses, se expandió por varios otros países.

Sin embargo, la cepa que originó este brote era similar a la de la gripe asiática. Esto, unido a los avances médicos, explican una menor tasa de muerte.

Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud y otros organismos internacionales pusieron en marcha planes de contingencia.

Además, se desarrolló una vacuna, y para esta época ya existían una serie de antibióticos y tratamientos médicos que ayudaron a combatir infecciones secundarias derivadas de la enfermedad.

Claves del virus de la gripe porcina
Brote de gripe porcina, 1976. Un soldado de una base militar de Nueva Jersey murió de lo que más tarde sería identificado como gripe porcina.

El caso provocó pánico en Estados Unidos, ya que la cepa que causó la muerte de David Lewis y la hospitalización de cuatro de sus compañeros era similar al virus letal que provocó la gripe española de principios de siglo.

Pruebas médicas realizadas posteriormente arrojaron que 500 soldados de esa base habían sido infectados por la enfermedad.

El virus nunca se expandió más allá de los confines de esa base militar, pero paradojicamente cientos o quizás miles de personas que fueron vacunadas para evitar la enfermedad desarrollaron complicaciones secundarias graves.

Gripe aviar, 1997: El primer caso de gripe aviar, causado por el virus letal conocido como H5N1, fue identificado en Hong Kong en 1997, llegando a afectar a 18 personas, seis de las cuales murieron.

Gripe aviar, 2003: Brotes de la enfermedad, principalmente en Asia, pero también en Europa, surgieron nuevamente en 2003, provocando alertas y copando los titulares de los medios en todo el mundo.

Más de 400 personas han sido infectadas de gripe aviar desde 2003 hasta la fecha, de las cuales 257 han muerto.

Hasta el momento, los infectados han sido personas en contacto con aves o cerdos. Sin embargo, tras el surgimiento de esta cepa letal, los expertos han advertido de los riesgos de una pandemia global de gripe.

Destacan que este virus, además de que causa daños severos en humanos, muestra señales claras de que puede mutar y transmitirse entre humanos.

Gripe porcina, 2009: Este nuevo brote de gripe en México y otros países no es causado por la letal cepa H5N1.

Y aunque aún no se sabe con certeza que tan serio es el problema, el hecho de que se trate de una variante nunca vista del virus H1N1 -el mismo que con frecuencia afecta a cualquier mortal- ha puesto al mundo nuevamente en alerta.

Recomendaciones para prevenir el contagio de Influenza

Espacio Verde contribuye a difundir la información oficial de
prevención de contagio sobre el virus de la Influenza.

Fuente: Secretaría de Salud.

La capital deberá gastar 20% menos agua en 2012

El gobierno de la ciudad tiene el objetivo de reducir en 20% de aquí a 2012 la demanda de agua que se registra en la capital del país, como parte de una política para ahorrar el líquido con medidas como la reparación de fugas, la modernización del padrón de usuarios y la instalación de medidores, a fin de evitar tomas clandestinas.
Este 20% de ahorro representa 4 mil 400 metros cúbicos de agua por segundo que dejaría de utilizar la ciudad si es que se logra un uso racional del recurso.
De hecho, la administración local acaba de hacer más ambiciosa la meta de reducción de la demanda, pues cuando hace un año presentó un Programa Sustentable de Manejo del Agua, anunció que pretendía reducir en 10% ese consumo.
Marcelo Ebrard, jefe de Gobierno capitalino, dio a conocer este nuevo objetivo durante la presentación de una campaña para el ahorro del vital líquido que emprenderá junto con la Asociación de Radiodifusores del Valle de México.
“Es una meta ambiciosa porque nunca ha pasado, nunca hemos logrado en la ciudad reducir el consumo, ya no digo en 20, en cuatro, en cinco puntos. Tiene que ser una meta común en todo el valle de México, y estimamos que lo debemos lograr en 20%”, expuso el mandatario.
La meta de reducir en una quinta parte el gasto de agua modifica también el Programa de Manejo Sustentable del Agua para la Ciudad de México, en el cual se explica que con los hábitos actuales de consumo de agua, cada capitalino requiere un promedio de 300 litros al día. La intención es que llegue a menos de 250 litros por persona.
Otras acciones que llevará a cabo el gobierno de la ciudad para mejorar las condiciones de abasto de agua, son la reforestación de 17% del suelo de conservación, decretar 39% de las zonas verdes como áreas naturales protegidas, y reconvertir mil 46 hectáreas de suelo rural a plantaciones forestales, pues es ahí donde se realiza la recarga de los mantos acuíferos.
Durante la presentación del programa de ahorro de agua, Marcelo Ebrard destacó que en su gobierno hay también una política para ahorro de agua, a fin de que todas las dependencias dejen de gastar 20% del caudal que reciben.

Brigitte Bardot salva de la muerte a un toro

La actriz francesa Brigitte Bardot compró por 3.000 euros (unos 3.900 dólares) un toro para salvarlo de morir en un matadero, señala la defensora de los animales hoy en su página web.
El animal se escapó muerto de miedo del matadero el martes en Saint-Étienne, y la artista de 74 años fue testigo de la persecución posterior, por lo que se decidió a salvarlo.
"Mi fundación está dispuesta a darle su merecido retiro", señala la ex sex symbol en su web. El toro, bautizado "Kilt", será llevado el viernes a una granja en el norte de Francia.
Brigitte Bardot defiende los derechos de los animales desde hace muchos años. Para crear su fundación en 1986 utilizó gran parte de su fortuna.

La Tierra te necesita

Greenpeace lanzó un video sobre el Día de la Tierra. La organización ambientalista pretende que la grabación sea la más vista en YouTube este día.
El 22 de abril de 1972 se celebró el primer día de la Tierra , ahora se festeja en varios países.
El ambientalista y promotor de la fecha fue el senador estadounidense Gaylord Nelson, quien buscó crear una conciencia común a los problemas de la contaminación, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra.
En esta convocatoria participaron dos mil universidades, 10 mil escuelas primarias y secundarias y centenares de comunidades.

South Park incluye a Felipe Calderón

Ahora sí los escritores de la serie estadounidense South Park se volaron la barda al transmitir un capítulo en la Unión Americana donde se alude al presidente de México, Felipe Calderón Hinojosa.
El capítulo pudo verse el pasado 15 de abril en la temporada 13. En el episodio señalan al mandatario de malgastar "dinero espacial" robado, después de que los gobiernos de la Tierra decidieran esconder y repartirse el botín, el cual fue robado a su vez a un extraterrestre y deciden no devolverlo a la policía espacial.
El plan va conforme a lo planeado, cuando se descubre que el gobierno mexicano gasta parte del dinero en 32 hospitales y siete parques acuáticos, en alusión a las albercas que instaló el gobierno del DF para la temporada de verano).
Los gastos que realizó México llaman la atención de la policía espacial y llegan a la tierra para investigar el gasto, ya que consideran imposible que un país tan pobre haya podido construir todo eso.
Tras el interrogatorio a uno de los habitantes de una comunidad de la Tierra, uno de ellos llama por teléfono a Calderón para regañarlo y reclamarle por el despilfarro del dinero antes de tiempo.
Es en ese momento cuando la imagen caricaturizada del mandatario mexicano aparece en una oficina, relativamente pobre, con un ventilador de escritorio dañado, viejos archiveros con papeles desordenados, y cuarteaduras en las paredes; con el fondo de un parque acuático a través de una ventana.
Tras este mal ejemplo que hizo el gobierno mexicano, inmediatamente otros países hacen lo mismo y es Japón el siguiente en hacer mal uso del capital extraterrestre y deciden construir robots gigantes

Aquí el video:

Diputados vs Texican Whopper

En la Cámara de Diputados se ventiló el caso de la cadena de comida rápida Burger King y sus comerciales en los que se denigran los símbolos patrios, y se exigió sanciones a la empresa que tiene filiales en México.
La bancada del Partido Revolucionario Institucional en San Lázaro presentó un acuerdo para manifestar su rechazo enérgico a toda campaña de publicidad internacional que denigre los símbolos patrios y la imagen de los mexicanos.
La diputada Guillermina López Balbuena presentó el acuerdo, que se publicó este jueves en la Gaceta Parlamentaria, mediante el cual se respaldan las acciones emprendidas por el embajador de México en España, Jorge Zermeño, contra Burger King.
"Se exhorta a las secretarías de Relaciones Exteriores y de Gobernación a exigir, en el ámbito de sus atribuciones y competencias, una disculpa pública a todo el pueblo de México por la empresa Burger King, así como el retiro inmediato de la campaña de publicidad".
El acuerdo solicita al gobierno mexicano que se analice la posibilidad de aplicar las sanciones correspondientes conforme a los marcos legales nacional e internacional.
Se recordó que el 13 de abril pasado en varios canales televisivos de España se presentó una campaña publicitaria auspiciada por la cadena de comida rápida Burger King, en la cual se denigran los símbolos patrios y la imagen de los mexicanos.

Se mantiene campaña de Texican Whooper

Resulta que los carteles y promocionales publicitarios que, según el gobierno de México, “denigran” a los mexicanos y a sus símbolos están intactos y se siguen exhibiendo en los más de 400 establecimientos de Burger King en España. El compromiso de la trasnacional fue únicamente “revisar” la campaña y “modificarla” para las futuras promociones, pero en ningún caso se respondió a la petición de la embajada de México en España, que era precisamente su retiro inmediato.

Los carteles en los que, con el epígrafe “Unidos por el destino”, aparece el mexicano chaparro, gordo y desaliñado, que cubre su rostro con una máscara de luchador y viste hasta los pies un jorongo con la bandera mexicana, al igual que la de su contraparte, el vaquero estadunidense alto, guapo y fornido, que aparece con gesto prepotente en los carteles, se siguen mostrando con normalidad en los establecimientos de Madrid.

Asimismo, los promocionales en formato audiovisual se siguen emitiendo, tanto en las salas de cine como en la televisión comercial. Y así seguirá hasta que la multinacional cambie su campaña publicitaria, lo que significa que las pantallas de los establecimientos en España y el Reino Unido continuarán presentando esas imágenes “denigrantes”, los carteles permanecerán exhibiéndose en sus paredes y los cortes comerciales para televisión se emitirán como hasta ahora.

Según la propia carta que envió el director de Burger King en España, Elías Díaz Sese, en ningún momento se hace una mención expresa a una hipotética retirada de la campaña, tal y como exigió en su día el embajador mexicano en este país, Jorge Zermeño.

La respuesta de la trasnacional se limitó a señalar que “hemos adoptado la decisión de revisar la creatividad de la campaña Texican Whopper. Una vez revisada la campaña sólo se centrará en la hamburguesa y no figurará ningún personaje ni se hará uso de la bandera mexicana”.

Los responsables de la empresa se limitan a informar que dicha campaña estará en los establecimientos y en los medios de comunicación “lo antes posible”, pero en ningún caso se comprometen ni a suspender la campaña actual ni a retirar los carteles “denigrantes”.

¡Texican Whopper, ajúa!

La cadena de comida rápida Burger King anunció el martes que cambiará una campaña publicitaria que ofendió al gobierno de México por considerar que denigraba los símbolos patrios y la imagen de los mexicanos.
La cadena comenzó en los últimos días a promover en España una nueva hamburguesa denominada ''Texican Whopper'', mediante un cartel en los que aparecen un vaquero alto junto a un hombre bajito y robusto disfrazado de luchador con una máscara y un traje con la bandera mexicana, lo cual provocó críticas de la embajada de México en la nación ibérica y la solicitud de retirar la publicidad.
En la víspera el embajador mexicano en España, Jorge Zermeño, declaró que había pedido en una carta a la cadena que retirara la publicidad.
Burger King Corporation dijo el martes en un comunicado enviado a la AP que modificará la publicidad ''por respeto hacia la cultura mexicana y su gente''.
Agregó que la campaña ''se enfocará únicamente en el sándwich 'Texican Whopper' y no aparecerá ningún personaje o se usará la bandera de México''.
Añadió que la nueva campaña será divulgada lo antes posible.
Burguer King Corporation refirió que la campaña fue divulgada tanto en España como en el Reino Unido, aunque aseguró que cumplió con todos los ''parámetros legales'' de ambos países ''y no intentaba ofender a nadie''.
En los carteles el luchador lleva puesto un poncho con los colores y el escudo de la bandera mexicana, mientras que en el anuncio televisivo sólo lleva los colores del símbolo patrio en el traje, la capa y la máscara.
Bajo el lema ''Unidos por el destino'', el uso del vaquero texano y el luchador mexicano buscaba representar la mezcla de sabores del producto.
El embajador mexicano en España consideró que la campaña ''denigra a nuestros símbolos patrios y utiliza indebidamente la imagen del mexicano con un estereotipo que tampoco debe ser''.
Sobre la imagen del luchador, Zermeño añadió que ''es un estereotipo que siempre nos ponen, que no se vale ni corresponde a lo que somos''.
La lucha libre es un espectáculo que arrastra multitudes en México en el cual combaten hombres y mujeres ataviados con disfraces, máscaras o sencillamente asumiendo identidades ficticias. Las televisoras del país lo difunden incluso en sus transmisiones internacionales.
El vaquero y el luchador chaparro son presentados como compañeros de cuarto en un anuncio televisivo.

Aquí el video de la campaña promocional de la Texican Whooper de Buger King.

¡Aguas con las aguas!

Los estándares utilizados por el gobierno mexicano para medir la calidad del agua de las playas están por debajo de los niveles internacionales recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), denuncia Greenpeace.

La organización ambientalista internacional asegura que para medir la calidad del agua marina en las playas, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) considera el siguiente criterio: 1 a 100 enterococos por 100 ml de agua de mar representa un nivel sustentable; entre 101 y 300 NMP es un nivel “aceptable”; de 301 a 500 NMP es un nivel “inadecuado” y sólo después de 500 NMP se trata de un riesgo sanitario.

Sin embargo, aclara, “los estándares de calidad de Semarnat contravienen los establecidos por organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), que señala que una concentración mayor a 137 enterococos (NMP/100 ml) constituye un riesgo para la salud”.

De manera que algunas playas como Iguana Sur y Regatas, en el estado de Veracruz, tienen diferentes calificaciones por ambos organismos: mientras la Semarnat las considera dentro de un nivel “aceptable” —por presentar 173 y 298 NMP respectivamente—, para la OMS esa cifra ya constituye un riesgo sanitario.

Greenpeace sostiene que el reporte sobre la calidad del agua en las playas mexicanas elaborado y presentado a la opinión pública el viernes pasado por la Semarnat, es incompleto porque le faltan los muestreos reportados entre diciembre de 2008 y marzo de 2009, de acuerdo con un análisis realizado por la organización ambientalista.

También denuncia que en algunas playas se excede por cantidades enormes el nivel máximo permitido de contaminantes, lo que pone en riesgo la salud de los vacacionistas.

Tal es el caso de Veracruz, en la playa Acuario, el registro fue de 17 mil 300 enterococos (NMP/100 ml) en diciembre y 120 mil enterococos (NMP/100 ml) en febrero.

De acuerdo con un análisis de la información publicada por la Semarnat sobre la calidad del agua en playas del país, la agrupación ambientalista sostiene que en 68% de las 38 playas monitoreadas en los diferentes estados de la República por la dependencia, contiene un registro histórico incompleto, omitiendo resultados de meses anteriores, lo que impide al turista contar con información confiable para decidir cuál playa es más adecuada para pasar sus vacaciones.

“La falta de precisión y transparencia en la información de Semarnat pone en riesgo a los turistas, pues al exponerse al agua de playas con altos niveles de enterococos, pueden padecer irritación de la piel, infecciones en oídos, ojos y aparato respiratorio, malestar estomacal y diarrea por infecciones gastrointestinales”.

Cabe recordar que la Comisión Federal para la Protección contra los Riesgos Sanitarios (Cofepris), ya trabaja en bajar los niveles de enterococos permitidos en el agua de las playas en México, y fijarlo en 200 enterococos por 100 ml de agua. Actualmente, los 300 enterococos por 100 ml en las playas mexicanas son considerados aceptables en la calidad del agua.

Esta medida entrará en vigor en el segundo semestre del presente año y de acuerdo ala Cofepris más de 30% de las playas mexicanas —que en estos momentos son aptas en su calidad de agua— quedarían fuera de estos niveles.

La información de la Semarnat mostraba al 12 de marzo que, de 38 playas prioritarias evaluadas en el periodo de diciembre a marzo, 44.3% superaron el límite de 100 enterococos (NMP/100 ml), por lo menos en una ocasión, evidencia.

Aún más grave es que en el mismo periodo, 18.42% alcanzó el nivel de “riesgo sanitario” por lo menos una vez; entre ellas, las playas Hornos y Caletilla en Acapulco, Guerrero; Mismaloya, en Puerto Vallarta, Jalisco; playas Acuario, José Martí, Penacho del Indio y Costa de Oro, en Veracruz .

La organización ambientalista manifiesta que mantener libres de contaminantes las playas mexicanas es responsabilidad del gobierno federal, con ayuda de los gobiernos estatales, y corresponde a la Semarnat publicar los resultados de los monitoreos referentes a la calidad del agua de mar en las playas.

El pasado viernes, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales informó que ninguna de las 40 playas monitoreadas en los diferentes estados de la República alcanza los rangos de riesgo sanitario o nivel inadecuado, por lo que los vacacionistas podrán iniciar con confianza la visita a estos destinos turísticos.

Los resultados arrojan que las playas Iguana Sur y Regatas, en el estado de Veracruz, registraron los niveles más altos de enterococos por cada 100 mililitros de agua, 173 y 298, respectivamente; sin embargo, no rebasan el límite de 301, que las colocaría en nivel inadecuado. El resto de las playas monitoreadas presenta niveles sustentables, ya que ninguna de ellas supera los rangos establecidos.

¿Hummer o papel higiénico?

Diversos grupos ecologistas han criticado al Hummer. Aseguran que su rendimiento de 13 a 25 litros por cada 100 kilómetros y su emisión de entre 7 a 10 toneladas de gas de efecto invernadero anuales, lo convierten en uno de los vehículos más contaminantes del mundo.

Sin embargo, la organización ambientalista Greenpeace hizo pública una denuncia a nivel mundial revelando que conducir los todoterreno Hummer era menos dañino para el medio ambiente que un simple rollo de papel higiénico. Esta organización buscaba convencer a la gente que use papel reciclado y se olvide del papel higiénico. Entonces ya entré en duda ¿Hummer o papel higiénico reciclado? No sé por cuál de los dos decidirme.